Les USA s'apprêtent à exécuter une femme mentalement retardée

Les USA s'apprêtent à exécuter une femme mentalement retardée

Teresa Lewis.

Une femme de 41 ans, au quotient intellectuel bien en dessous de la norme, devrait être exécutée pour le meurtre de son mari et du fils de celui-ci, aux Etats-Unis.Teresa Lewis, une femme blanche de 41 ans, doit être exécutée jeudi en Virginie (sud-est des Etats-Unis) pour avoir commandité les meurtres de son mari et du fils de celui-ci, mais les abolitionnistes citent un cas d'école montrant l'injustice de la peine de mort.

Teresa Lewis est âgée de 41 ans. Aux Etats-Unis où 60 condamnées patientent dans le couloir de la mort contre 3200 condamnés, l'exécution d'une femme est un fait rare. Seules 11 femmes ont été mises à mort depuis le rétablissement de la peine capitale en 1976, pour 1215 hommes.

Signe de la singularité du phénomène, Teresa Lewis est enfermée depuis sa condamnation à mort en 2003 dans une unité séparée de la prison haute sécurité pour femmes de Virginie, qui ne possède pas de couloir de la mort féminin, a précisé à l'AFP son avocat, James Rocap.

Elle a avoué avoir laissé ouvert en octobre 2002 la porte de la caravane où elle vivait en famille pour que deux complices, respectivement âgés de 19 et 22 ans, y pénètrent et tuent par balle son mari et le fils de celui-ci, un militaire âgé de 25 ans. L'objectif était d'empocher les assurances-vie des deux hommes.

Teresa Lewis avait rencontré ses complices au supermarché, l'un d'entre eux était devenu son amant et elle avait encouragé sa fille de 16 ans à entamer une relation avec le plus jeune. Tous trois ont plaidé coupable du double meurtre. Les deux auteurs ont été condamnés à la prison à vie, mais Teresa Lewis - qui avait renoncé à un procès en bonne et due forme - a été considérée par le juge en charge de sa condamnation comme l'instigatrice des meurtres, «la tête du serpent», avait-il estimé, et envoyée à la mort.

QI de 72
Mais les soutiens de cette mère de famille et grand-mère n'ont eu de cesse depuis de rappeler qu'avec un QI de 72, elle se situait à la frange de la maladie mentale, la rendant incapable de concevoir un tel plan.

Son amant, en revanche, qui voulait devenir tueur à gage, était doué d'une intelligence au-dessus de la moyenne et a avoué dans une lettre adressée en 2003 à une amie avoir pensé les meurtres. Elle était «exactement ce que je recherchais, une ***edit adeq*** qui s'était mariée pour l'argent à qui j'allais faire facilement tourner la tête», avait-il écrit. L'homme s'est depuis suicidé en prison.

«La question n'est pas que Teresa Lewis est une femme et qu'elle devrait être traitée différemment, mais il serait extrêmement injuste que celle qui parmi les trois est la moins dangereuse pour la société, qui n'est pas davantage coupable que les autres et dont l'état mental appelle à la clémence, soit la seule à mourir pour ce crime», explique Richard Dieter, directeur du Centre d'information sur la peine de mort.

«Son exécution fera davantage de mal que de bien à l'image de la peine de mort (...), ce n'est certainement pour ce genre de cas que la peine de mort a été conçue», ajoute-t-il.

La Cour suprême a rigoureusement interdit en 2002 l'exécution de condamnés présentant un retard mental. Mais le gouverneur conservateur de Virginie, Bob McDonnell, a refusé d'accorder sa grâce et le dernier recours de la condamnée est aujourd'hui devant la Cour suprême des Etats-Unis. La peine de mort s'applique aux auteurs, commanditaires et dans certains Etats complices de meurtres.
Teresa Lewis «veut vivre mais elle est en paix avec elle-même, elle dit que quoi qu'il arrive, elle sera gagnante», a assuré à l'AFP son avocat James Racop.

Il a précisé qu'en vertu de la loi en Virginie, ses deux enfants aujourd'hui adultes ne seront pas autorisés à assister à l'exécution. L'Etat de Virginie, le plus actif en terme d'exécutions aux Etats-Unis après le Texas depuis 30 ans, n'a pas mis à mort de femme depuis près d'un siècle. En 1912, Virginia Christian, une jeune Noire de 17 ans, était morte sur la chaise électrique. (afp)

Une femme déficiente mentale exécutée aux Etats-Unis

Les USA s'apprêtent à exécuter une femme mentalement retardée Media_xl_3883946

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Teresa Lewis, une Américaine de 41 ans condamnée à mort pour un double meurtre, a été exécutée jeudi par injection mortelle, a annoncé un responsable pénitentiaire, ce qui fait d'elle la première femme a être exécutée en Virginie depuis 1912.

Le décès de Lewis a été prononcé à 21H13 locales (03H13 HB vendredi) à la prison de Greensville, à Jarratt, a indiqué Larry Traylor, porte-parole des autorités pénitentiaires.

Elle est seulement la 12e femme exécutée aux Etats-Unis depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976. Dans le même temps, 1.215 hommes ont été mis à mort dans le pays, dont 107 en Virginie, Etat le plus actif en la matière après le Texas.

La déficience mentale dont souffre Teresa Lewis en a fait un symbole de la lutte contre la peine de mort pour les abolitionnistes, dont une trentaine ont prié devant la prison durant son exécution.

Elle avait été condamnée à mort en 2003 pour avoir commandité le double meurtre de son mari et du fils de celui-ci pour empocher leurs assurances-vie. Les deux auteurs des meurtres avaient eux été condamnés à la prison à vie. (belga)

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